Con la venta masiva de las nuevas píldoras para adelgazar que han sido aprobadas por los departamentos de salud de muchos países, e inclusive respaldadas por especialistas de gran prestigio, el público consumidor necesita saber cuáles son efectivas para controlar su peso... y cuáles pueden provocar efectos nocivos a su salud. ¡Este artículo le informa!

Desde hace algún tiempo se están comercializando ––a nivel internacional–– una serie de píldoras que prometen ayudar a perder peso. Muchas personas las han tomado, y otras muchas las toman actualmente, con la esperanza de que las mismas les permitan controlar el apetito y bajar los kilos de exceso en su peso. Sin embargo, desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (la agencia federal que controla todos los productos que consumen los norteamericanos, y por cuyos dictados se orientan muchas agencias de salud pública en España y en la América Latina) aprobara la venta al público de la dexfenfluramina (nombre genérico de un medicamento para perder peso, que requiere prescripción facultativa para comprarlo), se ha creado una nueva conmoción mundial con respecto a las llamadas píldoraspara adelgazar
Muchas personas obesas que durante años han tratado inútilmente de perder peso, han vuelto a considerar las nuevas píldoraspara adelgazar como una solución para eliminar esos kilos de exceso acumulados en sus cuerpos... y se estima que –solamente en lo que va del presente año– los laboratorios que manufacturan estos medicamentos generarán ingresos superiores a los mil millones de dólares debido a la demanda alcanzada por sus productos. Sin embargo, muchos escépticos se plantean las mismas preguntas:

• ¿Constituyen en verdad estas píldoras para adelgazar una cura milagrosa para perder peso, sin tener que realizar esfuerzos y sacrificios extraordinarios...?
• ¿Son potencialmente dañinas...?
• ¿Quiénes deben tomarlas; quiénes no deben considerarlas...?

En este artículo especial para HORMIGAS BRAVAS le ofrecemos toda la información que usted debe conocer acerca de las píldoras para bajar de peso que se venden actualmente (con o sin prescripción médica), y cómo decidir cuáles son las más adecuadas para usted.


LAS OPCIONES QUE REQUIEREN PRESCRIPCION MEDICA...


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LAS PILDORAS DE DEXFENFLURAMINA

Se considera que la dexfenfluramina (distribuida internacionalmente bajo el nombre comercial de Redux) estimula la secreción de la serotonina, un elemento químico del cerebro que ––entre otras funciones–– hace desaparecer o mitiga la sensación de apetito, permitiéndole a la persona sentirse satisfecha más rápidamente con los alimentos que ingiere.
En dieciocho estudios científicos exhaustivos desarrollados para comprobar las propiedades de este medicamento, las personas obesas que tomaron las píldoras de dexfenfluramina mientras se mantenían en un programa de reducción de peso, lograron perder entre 3 y 10 kilos en un período de aproximadamente tres meses. La gran ventaja de la dexfenfluramina sobre todas las demás píldoras para adelgazar que se han comercializado hasta el presente es que sus efectos secundarios son menores. No obstante, algunas personas que la han tomado han experimentado:

• Fatiga (el 28% de los pacientes).
• Diarreas (15%)
• Resequedad en la boca (12%).
• Un porcentaje menor de las personas que han tomado la dexfenfluramina se ha quejado de dolores de cabeza, trastornos en los procesos del sueño, y pérdida de memoria a corto plazo.

Algunas investigaciones realizadas con animales de laboratorio sugieren que tomar las píldoras de dexfenfluramina por un período largo de tiempo, y después detener su consumo, puede reducir temporalmente los niveles naturales de serotonina en el cerebro; sin embargo, se desconoce que este proceso ocurra exactamente de la misma forma en los seres humanos. No obstante, teniendo en cuenta que la serotonina contribuye a regular los estados de ánimo, la dexfenfluramina debe ser usada con precaución por aquellas personas que han sufrido en algún momento estados de depresión severa (la cual está asociada con bajos niveles de serotonina), o aquéllas que están tomando otros medicamentos que pueden afectar el balance químico del cerebro (como podría suceder en el caso de los anti-depresivos). Asimismo, es posible que la dexfenfluramina también pudiera elevar ligeramente el riesgo de desarrollar en el consumidor la llamada hipertensión pulmonar (hipertensión en la pequeña circulación).


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LAS PILDORAS DE FENFLURAMINA Y FENTERMINA

Tanto las píldoras de fenfluramina (distribuida a nivel mundial bajo el nombre comercial de Pondomín) como las de fentermina (cuyos nombres comerciales son Ionamín, Fastín, y Adipex) han sido prescritas para tomar juntas desde hace años. La fenfluramina controla el apetito, incrementando los niveles de serotonina en el cerebro; mientras que la fentermina estimula ligeramente el metabolismo y le permite a la persona sentirse satisfecha más rápidamente con los alimentos que ingiere.
Un estudio desarrollado por la Universidad de Rochester (en los Estados Unidos) revela que las personas obesas que reducen el número de calorías en los alimentos que ingieren diariamente, y que al mismo tiempo toman las píldoras de fenfluramina y fentermina logran perder un promedio de 14 ó 15 kilos en solamente ocho meses de tratamiento. Y aunque cada uno de estos dos medicamentos tiene funciones distintas en el organismo, al usarlos en forma combinada permite tomar dosis más bajas de cada uno de ellos. No obstante, ambos causan efectos secundarios en aproximadamente el 33% de las personas que los consumen. Entre los mismos:

• Somnolencia.
• Náuseas.
• Diarreas.
• Pérdida de la memoria a corto plazo.
• Irritabilidad.
• Nerviosismo.
• Insomnio.
• Estreñimiento.

Al igual que sucede en el caso de la dexfenfluramina, las píldoras de fenfluramina y fentermina también pudieran incrementar ligeramente el riesgo a sufrir de hipertensión pulmonar. Además, como la fenfluramina afecta los niveles de serotonina en el cerebro, aquellas personas que han sufrido de estados de depresión severa (o aquellas que toman medicamentos anti-depresivos) deben usarla con precaución. La fentermina es también un estimulante moderado, y por este motivo pudiera empeorar el estado de personas que presentan trastornos cardiacos.
Aunque los especialistas en Nutrición y en el control del peso recomiendan que ambos medicamentos sean usados solamente por un término máximo de tres meses, la realidad es que muchos médicos los prescriben actualmente por períodos mucho más largos, lo cual pudiera representar un peligro para los consumidores.


OPCIONES QUE NO REQUIEREN RECETA MEDICA...

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PILDORAS DE FENILPROPANOLAMINA

Casi todas las píldoraspara adelgazar que se venden sin prescripción médica (bajo nombres comerciales como Acutrim, Dexatrim, etc.) contienen el estimulante fenilpropanolamina, una sustancia que puede disminuir el apetito, haciendo mucho más fácil seguir un programa de reducción de peso y perder hasta medio kilo por semana. Sin embargo, la fenilpropanolamina puede provocar agitación, nerviosismo, y aturdimiento en la persona que la consume; además, es considerada solamente como una ayuda temporal, porque no puede ser usada por más de tres meses. También, una vez que las personas dejan de tomar las píldoras que contienen fenilpropanolamina, tienden a recuperar rápidamente el peso que han perdido.
Los especialistas consideran que todas las píldoras que incluyen fenilpropanolamina deben ser usadas cuidadosamente. Las sobredosis pueden ocurrir inadvertidamente, al combinar las píldoras para adelgazar con medicamentos para el catarro, por ejemplo, que también contienen fenilpropanolamina o el estimulante pseudoefedrina.
Otro peligro potencial se encuentra en la tendencia natural de las personas a pensar que si es posible perder algún peso con una sola píldora, entonces se podría perder más si en lugar de una se tomaran dos píldoras. Las autoridades de salud, en diferentes países, han propuesto que, para evitar que las personas se sientan tentadas a incrementar indiscriminadamente sus dosis, los envases de estas píldoras de dieta sin prescripción incluyan nuevas etiquetas en las que se advierta claramente a los consumidores que tomar una dosis más elevada no incrementará la pérdida de peso, además de que podría ser dañino para la salud.
En todo caso, las píldoras de fenilpropanolamina no deben ser utilizadas por personas que sufran de hipertensión, enfermedades cardíacas, trastornos de la glándula tiroides, o desórdenes relacionados con la alimentación (anorexia nerviosa y bulimia, por ejemplo). Tampoco deben ser consumidas por aquéllas que sufren de estados depresivos y que se encuentran bajo tratamiento médico.


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PRODUCTOS QUE INCLUYAN EFEDRA

La efedra (una planta que es la fuenta de la cual se obtiene el poderoso estimulante efedrina) es un elemento muy empleado en los productos para bajar de peso (se vende solo, o combinado con muchos productos herbales distribuidos en los establecimientos especializados en productos naturales). No obstante, se encuentra actualmente bajo investigación por parte de las autoridades de salud pública en diferentes países. Hasta el presente se han recibido más de 400 reportes de reacciones adversas a la efedra, e inclusive se ha sabido de no menos de quince casos en los que la persona que ha tomado estos productos ha fallecido. Si bien la efedra permite mitigar el hambre, también pudiera provocar otros efectos secundarios peligrosos. Entre éstos deben ser mencionados los siguientes:

• Aceleración del ritmo cardíaco.
• Mareos.
• Nerviosismo.
• Ataques de aplopejía.
• Ataques al corazón; embolias.

Estos peligros se multiplican si la persona toma dosis demasiado altas o utiliza otros productos, además de las píldoras para adelgazar, que contengan efedra junto con otros estimulantes. Debido a que los suplementos de este tipo por lo general no mencionan en sus etiquetas las cantidades que incluyen de cada ingrediente, resulta difícil determinar exactamente la dosis de efedra incluida en cada píldora. En todo caso, la venta de efedra –así como de otros productos herbales que contienen efedrina– ya ha sido prohibida en algunos países, tomando en consideración los peligros que representa para la salud de los consumidores.


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PICOLINATO DE CROMO

Vendido solo o como un ingrediente de los suplementos dietéticos, el picolinato de cromo ha provocado temores en la comunidad científica internacional debido a la divulgación de los resultados de una serie de investigaciones recientes que sugieren que es un elemento que podría estar relacionado con el desarrollo de tumoraciones cancerosas.
El cromo es un mineral esencial en la dieta del ser humano, cuya función es ayudar a regular la producción de insulina y a mantener los niveles de azúcar en la sangre elevados, reduciendo de esta manera el deseo por la comida. No obstante, aunque contribuye a construir tejido muscular y eleva el metabolismo, cada día son mayores las dudas sobre los efectos que pudiera producir en la persona que lo toma como suplemento: ¿causa en realidad cáncer? La posibilidad de que contribuya a la formación de células cancerosas existe, desde luego. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Dartmouth (en Canadá), ha comprobado que cuando las células de animales de laboratorio son tratadas con picolinato de cromo, se producen daños en los cromosomas de sus células. Algunos especialistas, sin embargo, critican la forma en que se realizaron las investigaciones canadienses, ya que los niveles de picolinato de cromo inyectados a las células de los animales eran 3,000 veces más elevados que los normales que se han encontrado en la sangre de seres humanos afectados por tumoraciones malignas. En todo caso, en estos momentos se continúan realizando investigaciones y pruebas para comprobar la seguridad para la salud y la eficacia de este suplemento que tanto se emplea en los programas para reducir de peso.


OTROS PRODUCTOS PARA BAJAR DE PESO...

Hay muchos otros productos de gran consumo internacional, diseñados especialmente para controlar el apetito y bajar de peso. Los mismos están disponibles, sin prescripción médica, en las farmacias y en los establecimientos especializados en la venta de alimentos y productos naturales, y su consumo es elevado. No obstante –en casi todos los casos– estos productos contienen algunas sustancias cuyo valor terapéutico es dudoso, además de que pudieran ser nocivos para la salud. Entre ellos:

• Diuréticos (para incrementar la pérdida de líquidos).
• Laxantes.
• Elementos para quemar la grasa (lipotrópicos), como la colina.

Muchos de estos productos han sido retirados del mercado en los últimos años debido al peligro que representan para la salud de los consumidores. Otros que permanecen a la venta, sin embargo, continúan empleando los diuréticos, laxantes, y elementos lipotrópicos en su composición. Es preciso tener cuidado con ellos.


ENTONCES... ¿QUIENES PUEDEN TOMAR (Y QUIENES DEBEN EVITAR) LAS PILDORAS PARA ADELGAZAR?

Los especialistas están de acuerdo en que:

• Si la persona es obesa (es decir, presenta más de un 30% de sobrepeso) debe considerar con su médico la posibilidad de utilizar alguna píldora para adelgazar que requiera prescripción médica, en vez de tomar una de las tantas versiones que se venden en las farmacias sin receta médica.
• También las personas que, aunque tienen un 20% de sobrepeso, presentan otros problemas de salud (como pueden ser niveles elevados de colesterol en la sangre y diabetes) pueden consumir estas píldoras para adelgazar, pero siempre bajo la supervisión constante del médico.

Además, es preciso tener en cuenta que:

• Consumir cualquier tipo de píldora para adelgazar, por un período de tiempo prolongado, presenta riesgos para la salud. Sin embargo, éstos pueden ser compensados en el caso de aquellas personas cuyo sobrepeso las hace más propensa a desarrollar enfermedades serias, como son la diabetes, los trastornos cardiovasculares, y algunos tipos de cáncer.
• En cambio, si la persona tiene un exceso de peso moderado, y no presenta ningún riesgo de desarrollar otra enfermedad, no es conveniente que se exponga a los peligros potenciales que implican las píldoras para adelgazar.

A pesar del consumo masivo que han alcanzado las píldoras para adelgazar en los últimos años, la realidad es que hay muy poco estudios que han evaluado la efectividad y seguridad de las mismas, sobre todo cuando son tomadas por períodos prolongados (un año, por ejemplo). Además:

• Siempre hay que considerar el inconveniente adicional de la propensión a recuperar el peso perdido una vez que se deja de tomar el medicamento. Si bien hasta el 90% de los consumidores de las píldoras para adelgazar bajo prescripción médica pierden peso mientras están tomándolas, muy pocos consiguen mantener el peso perdido una vez que suspenden su consumo; es más, muy pocos llegan a bajar hasta alcanzar su peso ideal (establecido por las tablas tomando en cuenta la edad, estatura y constitución física) mientras están usándolas.
• Por otra parte, las píldoras para adelgazar solamente son efectivas si son combinadas con alimentos bajos en calorías y un programa de ejercicios físicos (moderados pero constantes).

Recomendación final: si usted sólo tiene unos 5 ó 10 kilos de exceso en su peso, evite consumir las píldoras para adelgazar (ya sean de prescripción médica o de venta libre en las farmacias). Sencillamente, trate de perder el exceso de peso siguiendo una dieta baja en grasas e incrementando el nivel de actividad física que realiza actualmente.